Aliments ulcère estomac chez le cheval : comment éviter ce problème ?

Les ulcères gastriques constituent un problème courant chez les chevaux, impactant leur santé et leur bien-être. Bien que plusieurs facteurs puissent contribuer à leur apparition, l'alimentation joue un rôle majeur. En effet, la composition de la ration alimentaire peut favoriser ou, au contraire, prévenir la formation d'ulcères. Comprendre les aliments à privilégier et ceux à éviter est donc crucial pour la santé digestive de votre cheval.

Aliments et impacts sur l'estomac du cheval

L'estomac du cheval est un organe délicat et complexe. Certains aliments, par leur nature et leur composition, peuvent favoriser la formation d'ulcères, tandis que d'autres offrent une protection naturelle.

Aliments favorisant les ulcères gastriques

• Aliments concentrés et riches en amidon : Les grains comme le maïs, l'avoine, l'orge et le riz, ainsi que les concentrés commerciaux pour chevaux, peuvent augmenter la production d'acide gastrique et favoriser la formation d'ulcères. En effet, ces aliments riches en amidon sont rapidement fermentés dans l'estomac, ce qui entraîne une augmentation de l'acidité. Par exemple, une étude menée par l'Université de Guelph a révélé que les chevaux nourris avec une ration riche en maïs présentaient un risque 2,5 fois plus élevé de développer des ulcères gastriques.
• Aliments pauvres en fibres et en foin : Une alimentation pauvre en fourrage, comme un régime trop concentré en céréales, limite la mastication et la production de salive alcaline. La salive joue un rôle tampon dans l'estomac, neutralisant l'acidité. Le manque de mastication et la diminution de la production de salive augmentent le temps de contact des aliments avec la paroi gastrique, favorisant l'acidité. Il est important de noter que la mastication est essentielle pour la digestion, et la production de salive est un facteur crucial dans la protection de l'estomac.
• Aliments riches en graisses et en sucres : Les aliments sucrés comme les bonbons et les friandises, ainsi que les graisses animales et végétales en excès, augmentent le temps de transit gastrique et l'acidité. Ils peuvent également perturber la flore intestinale, ce qui peut aggraver les problèmes digestifs. Une étude menée par l'Université de Californie Davis a montré que les chevaux nourris avec une ration riche en sucre avaient une incidence 3 fois plus élevée d'ulcères gastriques.

Aliments protecteurs contre les ulcères gastriques

• Les fibres et le foin : Une ration riche en foin de qualité est essentielle pour la santé digestive du cheval. La mastication du foin stimule la production de salive alcaline, ce qui neutralise l'acidité dans l'estomac. La mastication et la production de salive alcaline favorisent également le passage rapide des aliments dans l'intestin, réduisant ainsi le temps de contact avec la paroi gastrique. Les foins de bonne qualité, comme le foin de fléole ou de luzerne, sont recommandés pour leur teneur en fibres et leurs propriétés digestives.
• Les aliments riches en huile de lin : L'huile de lin possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes qui protègent la muqueuse gastrique. Les oméga-3 présents dans l'huile de lin contribuent à réguler la production d'acide gastrique et à réduire l'inflammation, ce qui peut aider à prévenir la formation d'ulcères. Une étude menée par l'Université de Kentucky a montré que l'ajout d'huile de lin à l'alimentation des chevaux réduisait l'incidence des ulcères gastriques de 40%.
• Les prébiotiques et probiotiques : Les prébiotiques et probiotiques contribuent à l'équilibre de la flore intestinale, améliorant la digestion et la protection de la muqueuse gastrique. Les prébiotiques nourrissent les bactéries bénéfiques dans l'intestin, tandis que les probiotiques ajoutent des bactéries bénéfiques à la flore intestinale. Les prébiotiques et probiotiques peuvent être trouvés dans des compléments alimentaires spécifiques pour chevaux. Par exemple, la pulpe de betterave est une source de prébiotiques, et les levures vivantes sont une source de probiotiques. Une étude a montré que l'administration de probiotiques aux chevaux a réduit significativement l'incidence des ulcères gastriques.
• Le bicarbonate de sodium : Le bicarbonate de sodium a un effet tampon sur l'acidité gastrique, neutralisant l'excès d'acide. Il peut être administré en complément alimentaire, mais il est important de respecter les doses recommandées par un vétérinaire. Un dosage excessif peut avoir des effets indésirables.

Conseils pratiques pour éviter les ulcères gastriques

En plus d'une alimentation équilibrée, d'autres facteurs peuvent contribuer à la prévention des ulcères gastriques chez les chevaux.

L'organisation des repas

• Un régime alimentaire régulier et équilibré : Il est important de distribuer les repas à des heures régulières et de veiller à ce que la ration alimentaire soit équilibrée en fonction des besoins du cheval.
• Petites rations fréquentes : Il est préférable de distribuer plusieurs petites rations par jour plutôt qu'un seul gros repas. Cela permet de maintenir un niveau constant d'aliments dans l'estomac, réduisant l'acidité et la formation d'ulcères.
• Accès constant au foin : L'accès constant à un foin de qualité permet de maintenir la motilité gastrique et de limiter le temps de contact des aliments avec la paroi gastrique.

L'hydratation

• Accès constant à de l'eau propre et fraîche : Une bonne hydratation est essentielle pour la digestion et la santé générale du cheval. Il est important de s'assurer que le cheval a accès à de l'eau fraîche en permanence.

La gestion du stress

• Environnement calme : Un environnement calme et stable réduit le stress, ce qui est important pour la santé digestive du cheval. Un environnement bruyant ou agité peut augmenter la production d'acide gastrique et favoriser la formation d'ulcères.
• Interactions sociales : Des interactions sociales régulières avec d'autres chevaux peuvent contribuer à réduire le stress.
• Activité physique : Une activité physique régulière permet de réduire le stress et de stimuler la motilité gastrique, contribuant ainsi à la santé digestive.

En veillant à une alimentation équilibrée, à une bonne hydratation et en gérant le stress, vous pouvez contribuer à la santé digestive de votre cheval et à la prévention des ulcères gastriques.